O processo de dessalinização é amplamente utilizado em várias cidades do mundo, como elemento de garantia da oferta de água, onde há dificuldades na oferta de fontes convencionais, derivadas ou não de incertezas climáticas que levam a riscos de redução de sua quantidade.

Nos últimos anos, o Estado do Ceará vem passando por uma grande crise hídrica que vem comprometendo gravemente o abastecimento público de água potável. Quase a totalidade dos açudes do Estado estiveram com volumes abaixo de 30%, levantando dúvidas quanto à capacidade de recarga  pelos períodos consecutivos  de chuvas, a níveis  suficientes para normalizar a situação dos reservatórios, alguns dos quais necessitarão de alguns anos com chuva acima da média para sua plena normalização.

Considerando o cenário de agravamento da seca e a urgente necessidade de ampliação da matriz hídrica do Estado, assim como o fato da região metropolitana de Fortaleza se inserir geograficamente em uma área litorânea dependente de importação de água de outras bacias, observa-se a exploração da água do mar como uma excelente alternativa.

A planta de dessalinização será instalada na Praia do Futuro, em Fortaleza, com linhas adutoras de água tratada que entregarão os volumes produzidos nos reservatórios do Morro Santa Terezinha e da Aldeota. Com capacidade de produção de água de 1 m³/s, o empreendimento vai incrementar a oferta de água na Capital e Região Metropolitana em 12%, beneficiando cerca de 720 mil pessoas na Capital, abrangendo a área dos bairros Papicu, Varjota, Cidade 2000, Praia do Futuro, Caça e Pesca, Cais do Porto, Serviluz, Vicente Pinzón, Dunas, Aldeota e adjacências.

As obras, previstas para iniciar em 2024, serão realizadas em uma área de 2,4 hectares, por meio de Parceria Público-Privada (PPP) celebrada pela Cagece com o Consórcio Águas de Fortaleza, formado pelas empresas Marquise S/A, PB Construções LTDA e Abengoa Água S/A, com a interveniência do Estado do Ceará, por meio da Secretaria das Cidades-SCIDADES. O contrato teve seu início com a emissão da Ordem de Serviço, no dia 13 de agosto de 2021 e terá seu término em 12 de agosto de 2051. Atualmente, estão sendo elaborados os estudos e projetos de engenharia necessários para o desenvolvimento do projeto.

Com vigência contratual de 30 anos, o Consórcio Águas de Fortaleza será responsável pela construção, operação e manutenção das unidades integrantes dos sistemas físicos, operacionais e gerenciais de entrega de água potável pelas ligações até os pontos de entrega, seus respectivos instrumentos de medição e a disposição final dos rejeitos gerados, atendendo a todos os requisitos exigidos pelo Poder Concedente.